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SOCHI – ¡Qué partido animaron rusos y croatas durante el tiempo reglamentario de juego! Poniéndose en jaque mutuamente, aprovechando cada quien sus mejores momentos. La potencia, la fuerza y el apoyo del público local condujeron a Rusia a la apertura del marcador por medio de Chéryshev, sobre los 30 minutos de la etapa inicial dejando la sensación de que el cuadro de la antigua URSS, sería el que se anotaría finalmente, en el cuarteto de semifinalistas.
Pero este equipo croata que tiene en sus filas a relumbrantes figuras no podía dejarse estar como parecía y a poco que Modric comenzó a aparecer en el partido, completó el triángulo con Rakitic y Mandzukic para superar la defensa rusa, manejar la mitad de la cancha y convertirse, además, en dominador del partido. De modo que el empate logrado sobre los 39 por Kramaric no sorprendió a nadie y solo certificó el mejor accionar colectivo de los croatas.
La segunda etapa fue un largo monólogo para Modric y los suyos mientras que los jugadores rusos intentaban sorprender a un rival avispado, que no perdía un segundo de concentración, pero que al mismo tiempo se mantenía atento. Pero ya en el curso del segundo tiempo Croacia tuvo al menos dos o tres ocasiones de aumentar pero apareció el golero Akinfeev para desbaratar algunas intentonas.
Y lo que no pudo lograrlo en el tiempo normal lo logro en el alargue. Y fue más por error de los locales que por el buen juego que habían mostrado los croatas hasta entonces. Un cabezazo largo de Domagoj Vida, no pudo ser interceptado por dos defensores ni por el arquero ruso, permitiendo el segundo tanto de los croatas a los 10’ de haber comenzado el tiempo complementario.
Se iba el partido. Una mano inoportuna en un vértice del área defendida por Croacia permite un centro al área chica, y aparece la figura de Mario Fernández para, con otro cabezazo, igualar el partido y poner al rojo vivo los 5’ finales del alargue, hasta que llegaron los penales:
Comenzó disparando Smolov y produjo la atajada del golero croata, Subasic, que desvió el tiro. Respondió Brozovic y fue gol. Se adelantaba Croacia. Luego, Dzagoev anotó para Rusia y respondió el golero local, Akinfeev, deteniendo el penal de Kovacic. Igualaban 1-1. Luego el que falló fue Fernández, disparando directamente afuera y de allí en adelante, Croacia ya no erró y se aseguró el partido y la clasificación. Los tantos de Ignashévich y Kuzyaev que también anotaron para Rusia no alcanzaron.
DETALLES DEL COTEJO
Estadio: Fisht Stadium de Sochi.
Árbitro: Sandro Ricci (Brasil).
Goles: 1ºT, 30’: Denís Chéryshev (R) y 39’ Andrej Kramaric (C). 100’ Domagoj Vida (C) y 119’ Mario Fernández (R).
RUSIA: Ígor Akinfeev; Mário Fernandes, Ilyá Kutepov, Serguéi Ignashévich y Fedor Kudryashov; Roman Zobnin, Daler Kuzyaev, Aleksandr Samédov (Aleksandr Erokin) y Aleksandr Golovin; Denís Chéryshev y Artem Dzyuba (Fyodor Smolov). DT: Stanislav Cherchesov.
CROACIA: Danijel Subasic; Sime Vrsaljko (Vedran Corluka), Dejan Lovren, Domagoj Vida e Ivan Strinic (Josip Pivaric); Ivan Rakitic, Andrei Kramaric (Mateo Kovacic), Ante Rebic y Luka Modric; Ivan Perisic (Marcelo Brozovic) y Mario Mandzukic. DT: Zlatko Dalic
