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CANBERRA.–Científicos de la Universidad de Queensland, descubrieron alrededor de 8.000 nuevos microorganismos, tanto bacterias como arqueas. Casi una tercera parte de ellos pertenece a grupos previamente desconocidos por la ciencia.
La mayoría de los organismos encontrados no pueden ser cultivados en un laboratorio, por lo que este estudio examinó muestras obtenidas en algunos de los lugares más extremos de la Tierra. Es decir, estos microorganismos son capaces de sobrevivir en condiciones no adecuadas para la vida de otros organismos. Los investigadores los califican como “materia oscura microbiana”.
Los científicos utilizaron métodos de metagenómica (el estudio de material genético recogido en el medioambiente) y analizó cerca de 1.500 muestras ambientales para finalmente encontrar ADN que no correspondía a genomas ya identificados y almacenados en sus bases de datos. En total, se identificaron 7.280 genomas bacterianos y 623 arqueanos, entre ellos representantes de 20 nuevos tipos de microorganismos.
“El valor real de estos genomas radica en que muchos de ellos son evolutivamente distintos de los genomas previamente recuperados”, señala el investigador Gene Tyson.
Estudios de este tipo podrían ayudar a crear nuevos tipos de antibióticos, que a menudo se descubren en bacterias y hongos. La investigación también podría utilizarse para desarrollar nuevos productos químicos y materiales para uso industrial.
