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Pasó la hora de la angustia para la Selección Argentina. Llega la hora de confirmar todo el hecho en la fase de grupos para la selección de Francia. Es el momento en que estos dos campeones del mundo reverdezcan sus glorias y nos regalen un partido digno de dos equipos que llegaron a este Mundial para ser protagonistas. Pero solo uno de ellos podrá avanzar hacia la gloria después de este choque matutino en la Arena de Kazán.

KAZÁN.- Son dos pesos pesados del fútbol mundial, dos equipos que siempre partieron como favoritos y que cuentan en sus filas con figuras que comparten el estrellato de primera magnitud en el firmamento pelotero del mundo, encabezados por Lionel Messi que parece haber recuperado todo su potencial, luego del flojo primer partido de la serie, que puso en riesgo la clasificación de su selección.

La selección francesa cerró la fase de grupos con dos victorias y un empate. Los hombres de Didier Deschamps todavía no han pasado apuros, pero lo cierto es que tampoco han brillado demasiado. Los galos tendrán que meter, al menos, una marcha más. Y a lo mejor les resulta beneficioso haber dado descanso a varias de sus figuras pensando en este encuentro crucial.

A Francia, por cierto, se le dan bastante bien las selecciones sudamericanas, contra las que no ha perdido en los últimos ocho partidos mundialistas. La última vez fue, precisamente, ante Argentina en 1978. Los vigentes subcampeones del mundo sobrevivieron a duras penas en la fase de grupos.

La Albiceleste estuvo a punto de correr la misma suerte que Alemania, pero al final se salvó. De manera que la Copa Mundial empieza ahora en serio para los bicampeones mundiales. Los de Jorge Sanpaoli han evidenciado dificultades a la hora de crear el juego. Tal vez al enfrentarse a selecciones más poderosas, podría resultarles beneficioso. Y “Lío” Messi puede generar el poderío ofensivo que aún no explotó en el equipo argentino.

Ahh, y para la cábala: Argentina ganó los dos choques anteriores contra Francia en la Copa Mundial y en ambas ocasiones acabó llegando hasta la final…

Francia está ante su primer examen serio, algo que todavía no le ha tocado afrontar en esta Copa Mundial. El combinado galo parece relajado en su concentración y desde el equipo reiteran que se están preparando como para cualquier otro partido. Y la Argentina encontró respuestas cuando más las necesitaba y se coló en los octavos de final. La experiencia de los subcampeones del mundo puede jugar un rol clave en el desenlace del duelo.

ASÍ SERÁ EL ENCUENTRO

Estadio: Kazán Arena. Hora: 10:00. Árbitro: Alireza Faghani. Asistentes: Reza Sokhandan y Mohammadreza Mansouri (Irán). Auxiliar: Julio Bascuñán (Chile).

FRANCIA: Hugo Lloris; Benjamín Pavard, Raphaël Varane, Samuel Umtiti y Lucas Hernández; Paul Pogba, N’Golo Kanté, Kylian Mbappé, Antoine Griezmann y Ousmane Dembelé; Olivier Giroud. DT: Didier Deschamps.

ARGENTINA: Franco Armani; Eduardo Salvio, Gabriel Mercado, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico; Éver Banega, Javier Mascherano, Enzo Pérez y Ángel Di María; Lionel Messi y Gonzalo Higuaín. DT: Jorge Sanpaoli.