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SAN DIEGO.- Biólogos e ingenieros de la Universidad de California en San Diego (Estados Unidos) han creado un robot transparente con aspecto de anguila que puede nadar perfectamente bajo el agua y sin hacer ruido. La máquina, que mide poco más de 30 centímetros, usa un innovador diseño que se basa en músculos artificiales llenos de agua. Sin embargo, el dispositivo necesita estar conectado a un tablero de control para funcionar.
El diseño se presentó la semana pasada en Science Robotics y es, según sus creadores, un importante paso adelante en la carrera para crear robots blandos. Sugieren que es especialmente interesante para estudiar a animales marinos sin molestarlos ni dañarlos, sobre todo cuando las máquinas que hoy se usan son duras, grandes y ruidosas.
“En vez de motores, nuestro robot usa músculos blandos artificiales para moverse como una anguila bajo el agua y sin hacer ningún ruid”, ha dicho en un comunicado Caleb Christianson, científico en la Universidad de California en San Diego (EE.UU.).
¿Cómo lo hace? El robot emite cargas negativas al agua salada del entorno y cargas positivas al agua que lleva almacenada en unos receptáculos de su interior. El efecto es que la estructura blanda se pliega y genera un movimiento ondulatorio. Como las cargas son en realidad muy tenues, no pueden dañar a los animales del entorno.
