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ASUNCIÓN.- El 26 de abril se celebra el Día del Periodista Paraguayo, por la fecha de publicación de la primera edición del periódico El Paraguayo Independiente. Fue el primer órgano de información que se publicó en nuestro país, en 1845. El mismo sirvió para afirmar la soberanía nacional.
Consciente de la importancia de la prensa para la difusión de ideas, durante su gobierno, don Carlos Antonio López impulsó un semanario para defender la independencia patria frente al gobierno argentino que insistía en negarla. Dirigido por él mismo, don Carlos fue también su principal redactor.
Uno de sus principales colaboradores fue Juan Andrés Gelly. Totalmente impreso en el país, El Paraguayo Independiente defendió, además, la libre navegación y los límites territoriales de la República. Su lema era “Independencia o muerte”.
Después de siete años de publicación, luego de su edición número 118 del sábado 18 de setiembre de 1852, El Paraguayo Independiente logró su objetivo. La Confederación Argentina, finalmente, había reconocido nuestra independencia el 15 de julio de ese año. El periodismo paraguayo desde su nacimiento es sinónimo de independencia.
Con El Paraguayo Independiente don Carlos cerró también la oportunidad de la libre expresión. Al contrario, en el art. 8 de la Constitución de 1844, redactada por don Carlos, impedía toda posibilidad de que la población pueda expresarse a través de la prensa en una época en que la libertad de expresión, tal como la conocemos hoy, llevaba más de medio siglo en el mundo a partir de la Revolución francesa de 1789.
Con la Constitución de 1870 se reconoció a los paraguayos el derecho de la libre expresión, pero cuando en 1940 el general José Félix Estigarribia hizo una Constitución a su medida, en el art. 31 se estableció: “La edición y publicación de libros, folletos y periódicos serán reglamentadas por la ley. No se permite la prensa anónima”. Comenzó un periodo oscuro para la libre expresión ciudadana. Siguieron su ejemplo, el presidente Higinio Morínigo y el general Alfredo Stroessner. Durante el gobierno de este último, en 1967 se dictó una Constitución que reconocía la libertad de prensa y expresión… Pero el artículo 79, que establecía el estado de sitio, y las leyes 209 y 294, además de atropellar los derechos humanos, coartaba en particular la libertad de prensa y expresión.
El Día del Periodista se estableció en tiempos de la dictadura de Alfredo Stroessner por gestión de la Asociación de Periodistas del Paraguay, entidad anterior al Sindicato de Periodistas del Paraguay. Con la Constitución de 1992, por fin se logró garantizar la libertad de expresión de ideas y pensamientos en nuestro país.
