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Arranca la segunda rueda de las eliminatorias. En esta etapa se decidirá cuales serán los 4 equipos que avanzarán directamente a las finales de Rusia 2018 y al quinto que jugará el repechaje con un rival de Oceanía. La novena fecha se cerró con muchos goles, y se espera de que esta décima fecha no sea la excepción.
ASUNCIÓN – El puntero del clasificatorio, Uruguay, se instaló desde el domingo en tierras colombianas, donde el seleccionado local, lo espera en Barranquilla, con el recuerdo de la goleada por 3-0 que sufrió en Montevideo.
A su vez, Venezuela, sin mucho que perder pero decidida a propinar golpes mediáticos, espera frenar la marcha de Brasil que le ganó 3-1 a la ida. Bolivia recuerda el 2-0 que ese mismo día Ecuador le infligió en Quito. Y un Paraguay necesitado visitará a Argentina, que le sacó un 0-0 en Asunción. Pero el reto más difícil, a priori, lo tiene Perú, que en Lima perdió la última edición del clásico del Pacífico por 3-4 y en Santiago espera ahondar la crisis de Chile.
NI JAMES NI NEYMAR
A la ausencia de Lionel Messi en estas dos fechas, se suma la de James que, aunque lo intentó, no pudo jugar y regresó a España. Y, a pesar de que brilló el jueves, Neymar se perderá por acumulación de tarjetas amarillas la segunda cita de Brasil, contra Venezuela. Pero esto significa la vuelta de William para cubrir la plaza del ausente, mientras que Chile recuperará a Valdivia para entrar por el lesionado Hernández.
CASI 3 GOLES POR PARTIDO
Las nueve jornadas que componen la primera vuelta, finalizada el jueves pasado, dejaron 45 partidos y 130 goles. En otras palabras, cada partido tuvo una media de 2,8 goles. La cuenta parcial la cerró el peruano Christian Cueva al marcar de penalti la diana que fijó en Lima el 2-2 con Argentina. En el goleo individual, Edinson Cavani igualó el jueves con un doblete la marca de 36 goles en la selección uruguaya que dejó Diego Forlán, y quedó a 10 del máximo anotador en la historia de la Celeste, Luis Suárez. La contracara: la “sequía” de los chilenos Eduardo Vargas y Alexis Sánchez marcaron por última vez con la Roja en las eliminatorias, contra Perú, hace 362 días.
ALTURA Y CALOR
Ecuador y Bolivia ya se midieron en los 2.850 metros de Quito y lo harán ahora a 3.600 metros de altitud, en La Paz. Las cosas están parejas pues ambos equipos están acostumbrados al medio. Por otra parte, Uruguay abandonará el fresco clima montevideano para enfrentar a Colombia en la calurosa Barranquilla con 33 grados a la sombra y 83 por ciento de humedad, condiciones que preocupan tanto como la valía del equipo local.
PROGRAMA DE ENCUENTROS Y EQUIPOS
COLOMBIA – URUGUAY
Cancha: Estadio Metropolitano Roberto Meléndez de Barranquilla. Hora: 17:30. Árbitro: Néstor Pitana (Argentina).
CHILE – PERÚ
Cancha: Estadio Monumental de Santiago de Chile. Hora 20:30. Árbitro: Roddy Zambrano.
VENEZUELA – BRASIL
Estadio: Olímpico de Mérida, Venezuela. Hora: 21:30. Árbitro: Víctor Hugo Carrillo (Perú)
BOLIVIA – ECUADOR
Estadio: Hernando Siles de La Paz. Hora: 17:00 Árbitro: Mario Díaz (Paraguay).
