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WASHINGTON.- Más de 2.000 millones de personas casi uno de cada tres seres humanos, se verán infectados a lo largo de su vida por el parásito Toxoplasma gondii, común también en los gatos. Investigadores comenzaron a buscar vínculos entre esta crónica, pero aparentemente latente infección y su potencial para alterar el curso de trastornos neurológicos comunes.
Los expertos recurrieron a una base de datos de un vasto estudio de toxoplasmosis y analizaron los informes sobre la infección en 246 personas que la padecían de modo congénito, así como los datos de sus familiares. Los científicos realizaron lo que llamaron un “análisis integral de sistemas” prestando atención a una gama de biomarcadores generados por el parásito y evaluando su probable impacto.
Examinaron el efecto de la infección en las células madre neuronales primarias del cerebro humano en el cultivo de tejidos, centrándose en la expresión de génica y las proteínas perturbadas. Utilizando datos de genética, proteómica, transcriptómica y analizando los patrones del micro RNA, lograron construir cómo el Toxoplasma gondii afecta al cerebro humano y cómo está vinculado con los trastornos cerebrales humanos y diversos cánceres.
La infección por Toxoplasma gondii se asoció con una red de 1.178 genes humanos, muchos de los cuales se modifican en varios tipos de cáncer. Hay pruebas de que este parásito pude incrementar el riesgo de padecer epilepsia. Varios biomarcadores reguladores, elementos del micro RNA o proteínas encontradas en niños con toxoplasmosis severa, coincidieron con los encontrados en pacientes con enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer o la enfermedad de Parkinson. El parásito resultó ser capaz de manipular 12 receptores olfativos humanos.
