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ASUNCIÓN (Por Cirilo Ibarra).-“Situación y perspectiva del cultivo del algodón” fue el título de un debate en la Bicameral del Congreso, en una audiencia pública. El Ministerio de Agricultura impulsa el proyecto de reactivación de la producción del otrora y famoso “oro blanco”. La idea es no implementar como rubro único, sino dentro de las alternativas de la agricultura familiar.
El viceministro de Agricultura, Ing. Mario León, se refirió a la transferencia de tecnología en el algodón, las perspectivas económicas, manejo de la cultura del algodonero, mecanización de la pequeña agricultura, entre otras cosas en la apertura del debate sobre “Situación y perspectivas del cultivo del algodón”, en una audiencia pública.
En lo tecnológico, sostuvo la necesidad de ir incorporando nuevos elementos a los tradicionales que se usan para la producción algodonera, “e ir sustituyendo esa tracción a sangre por la tracción motriz, para lograr mayor rendimiento de las plantaciones”, sostuvo León.
La audiencia fue una iniciativa conjunta de la Cámara de Diputados y el Ministerio de Agricultura. La presentación del tema estuvo a cargo del diputado Celso Kannedy, secretario de la Comisión Permanente de Agricultura y Ganadería de la Cámara de Diputados. En tanto que el viceministro de Agricultura, Ing. Mario León, se explayó sobre “Situación y perspectivas del cultivo del algodón”.
Representantes de diversos sectores participaron y dieron sus pareceres sobre el proyecto. El Gobierno, tras algunos años de “abandono” de este rubro, ahora busca su plena reactivación, ya como rubro único, sino dentro de las alternativas de la agricultura familiar. La idea es brindar mayor asistencia técnica y por sobre toda las cosas, realizar capacitaciones.
Se destacó también en la ocasión la perspectiva del comercio mundial del algodón Según proyecciones, el aumento del consumo de las fábricas de tejidos de algodón en China más la provisión de reservas de las fábricas de tejidos de otros países, posibilitarían la importación de millones de toneladas a nivel mundial. Los pronósticos para la campaña dan cuenta de que las importaciones totales mundiales aumentarán considerablemente, debido a la demanda de las fábricas procesadoras de algodón y las previsiones de reservas para evitar la disminución del stock a nivel industrial.
PROGRAMA NACIONAL OLVIDADO
Sucesivos gobiernos anteriores dejaron en el olvido el Programa Nacional del Algodón, que arrancó en 1972. Éste, hasta principios de 1990, permitió incrementar de manera sostenida el área de siembra, la producción y los rendimientos, mediante la cooperación técnica de Francia, a través del IRCT (Institut de Recherches du Cotton et des Textiles Exotiques), hoy denominada CIRAD.
Mediante dicho programa, la fibra paraguaya pasó a ofertarse con identidad propia en los mercados internacionales logrando buena aceptación. Al cabo de poco tiempo, el algodón se constituyó en la principal fuente de ocupación y producto comercial de la población rural, y en primer rubro de exportación del país, generando anualmente el ingreso de un promedio de 35% del total de divisas del país.
Sin embargo, la desidia gubernamental hizo que se llegara al decaimiento total. Hoy el Gobierno Nacional, a través del Ministerio de Agricultura, impulsará de vuelta la producción algodonera.
El Paraguay, caracterizado por su mediterraneidad y por su potencialidad productiva, el algodón figura entre los principales rubros. Es el principal cultivo de productores minifundiarios, que constituyen un tercio de la población total, caracterizados por su escaso nivel tecnológico y económico, donde el rubro ocupa un sitial de preponderancia, especialmente por ocupar la mano de obra familiar y para muchas familias es el sostén de su economía, debido a una comercialización asegurada.
