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NUEVA YORK.- Tres grandes asteroides se dirigen a la Tierra y pasarán relativamente cerca este miércoles. El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS), de la NASA, los detectó días atrás y notificó que uno de ellos pasará a una distancia mucho menor a la de la Luna.
El primero que se acercará al planeta fue bautizado 2015 HM10. Mide 110 metros de diámetro y viaja a una velocidad de 34.235 kilómetros por hora. Los astrónomos estiman que alrededor de las 12.00 (GMT) pase a 4,6 millones de kilómetros de distancia.
El segundo asteroide en aproximarse será el 2019 OD, que, al igual que el primero, mide unos 110 metros de diámetro. Pero es un poco más inquietante: se desplaza a una velocidad de 69.201 kilómetros por hora, el doble que el otro.
Además, se aproximará a sólo 357.531 kilómetros, menos de los que separa a la Tierra de la Luna, que son 384.400 kilómetros. El encuentro se producirá a las 07.31 PM (GMT).
El tercer asteroide que visitará el vecindario terrestre este miércoles es el 2019 OE, el más pequeño de los tres. Mide 53 metros de diámetro y se mueve a una velocidad de 32.186 kilómetros por hora. Pasará a las 08.36 PM (GMT).
La posibilidad de que un asteroide choque contra la Tierra
Un grupo de científicos de distintos países se reunió semanas atrás en Washington DC para analizar un escenario irreal pero posible: un asteroide de 250 metros de diámetro, llamado 2019 PDC, se hallaba a 56 millones de kilómetros de la Tierra y se movía hacia ella a 50.000 kilómetros por hora. La sexta Conferencia sobre Defensa Planetaria de la Academia Internacional de Astronáutica (IAA) realizó en mayo un ejercicio: “Escenario hipotético de impacto”.
Si bien no era grande —el asteroide que se cree que terminó con los dinosaurios hace 65 millones de años medía 10 kilómetros de diámetro— su impacto liberaría el equivalente a 500 megatones de explosivos: unas 10 veces el poder del arma nuclear más poderosa que se haya construido. Destruiría la ciudad de Denver.
Si no se lograba desviarlo, sería necesario evacuar a dos millones de personas y conservar todos los registros visuales de esa ciudad de Colorado, pues nada quedaría de ella.
El hecho de que haya sido un simulacro no le quita importancia: al contrario, subraya la necesidad de pensar reacciones a un hecho que es posible, destacó The Wall Street Journal (WSJ). Porque no existe un acuerdo sobre cómo hacerlo.
“Muchos científicos argumentan que el modo más efectivo de gestionar la amenaza de un asteroide pequeño sería enviar una nave espacial no tripulada armada con un dispositivo explosivo nuclear”, argumentó el artículo. Al estilo Hollywood: eso se ve en Armagedón, por ejemplo. (Con información de Infobae)
